罗马军队施行双线发展路径。平民子弟进入军队，除非特例，从普通士兵做起，职业路径的最高峰是首席百人队长。贵族子弟进入军队，除非特例，从大队长做起，职业路径的最高峰是指挥2—4个的军团司令或皇帝行省总督。
许多罗马贵族进入军队的时候，年纪轻轻，对现实战争几乎一无所知。他们能在战场上存活下来，有良好的战绩，最终成为合格的将领，甚至名将，与他们手下经验丰富的百人队长们密不可分。
百人队长们出身平民，身经百战，虽然由于血统的天花板，永远无法升入高级军官的行列，但是却是军队的中坚力量。他们向上为贵族军官提出可行性建议，向下具体落实贵族军官的指示，同时负责指挥协调管理具体士兵。
将领务虚，百人队长们务实。离开了他们，贵族将领就是光杆司令，指挥部就是空中楼阁，整个军团会立即瘫痪。对罗马军团来说，可以没有贵族将领，不能没有百人队长。没有了贵族将领，百人队长之中，自然有胜任者；没有了百人队长，贵族将领却不能胜任百人队长的工作。
认识到百人队长的重要性，罗马军团将领对百人队长一直高看一眼。资深的首席百人队长的待遇，高于年轻的将校，他们不但有资格出席作战会议，而且有重要的发言权。这样做，既有利于制订的作战计划切实可行，也有利于安抚百人队长们，更有利于树立百人队长的威信，便于他们指挥士兵。
有这样的待遇，百人队长们虽然知道罗马军队内部的等级制度对自己不利，但是大多也安于现状。士兵们看到百人队长的待遇，也容易安于现状，只要他们相信只要自己努力，也有六千分之一的概率，晋升为首席百人队长。
现代美军也是这套体系。 西点等军校生就是“贵族子弟”，而靠征兵入伍的就是平民子弟。 士官和军官发展路径泾渭分明。 而士兵中的人才，则会在逐级提拔中变成各级士官，即下士（伍长），中士（十人队长）和上士（百人队长），美军的士官总长（首席百人队长）是列席最高参谋联席会议的，与将军们同等列席并具有重要发言权。 各级士官们也列席相应级别的军事会议（师旅团营等等），为作战计划提供切实可行的意见。 所以在美军中，军官是督战队，传令官，作战目标制定者，但是士官们，则是具体把军官意志变为切实可行的具体执行人。
这和传统苏系军队，士官无非是基层的小队长和一些有专长，但是才能不足以去军校的士兵。 士官们没有任何作战计划参与和建言机会，如果不提干，就没有任何在军队内部发展的机会是有明显的区别的。
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